Sensasi Unik Menyantap Ampo Camilan Tanah Liat Legendaris dari Tuban

Ketika berbicara tentang kuliner Jawa Timur, yang terlintas biasanya adalah Rujak Cingur atau Soto Lamongan. Namun, bergeser sedikit ke pesisir utara tepatnya di Kabupaten Tuban, terdapat sebuah tradisi kuliner yang mungkin terdengar tidak lazim bagi masyarakat modern. Camilan tersebut bernama Ampo, sebuah kudapan yang bahan utamanya seratus persen terbuat dari tanah liat murni.

Kuliner ini bukan sekadar cerita mitos, melainkan tradisi turun-temurun yang masih bertahan di beberapa sudut desa di Tuban, seperti di Desa Bektiharjo, Kecamatan Semanding. Di tengah gempuran makanan modern, Ampo tetap memiliki tempat tersendiri di hati penggemar setianya.

Bukan Sembarang Tanah

Banyak orang mungkin bergidik ngeri membayangkan memakan tanah yang identik dengan kotoran. Padahal, proses pembuatan Ampo dilakukan dengan sangat higienis dan selektif. Tanah yang digunakan bukanlah tanah permukaan yang kotor, melainkan tanah liat khusus yang teksturnya halus, bersih dari kerikil, dan diambil dari kedalaman tertentu.

Tanah pilihan tersebut kemudian dipadatkan hingga membentuk kotak atau gumpalan besar. Dengan menggunakan bilah bambu tipis yang tajam, gumpalan tanah itu diserut atau dikerok secara perlahan. Hasil serutannya membentuk gulungan-gulungan kecil memanjang yang sekilas bentuknya menyerupai wafer roll cokelat atau astor.

Aroma Asap yang Khas

Ampo tidak dimakan mentah begitu saja. Gulungan tanah liat tadi harus melalui proses pematangan. Caranya adalah dengan diasap di atas tungku kayu bakar atau disangrai dalam wajan tanah liat besar selama beberapa waktu. Proses pengasapan inilah yang menjadi kunci cita rasa Ampo.

Setelah matang, tanah liat tersebut akan berubah warna menjadi cokelat kemerahan atau kehitaman. Aroma yang keluar sangat khas, perpaduan antara bau hujan yang menyentuh tanah kering (petrichor) dan aroma asap kayu bakar yang menenangkan. Teksturnya renyah saat digigit namun akan lumer dan sedikit lengket seperti pasta ketika berada di dalam mulut.

Sahabat Ibu Hamil

Masyarakat Tuban percaya bahwa Ampo memiliki khasiat tertentu, salah satunya adalah mendinginkan perut. Di masa lalu, camilan ini sangat populer di kalangan wanita hamil yang sedang mengidam. Rasa tanah yang "ampang" (tawar) namun dingin dan beraroma asap dipercaya ampuh meredakan rasa mual di pagi hari.

Selain ibu hamil, banyak warga lokal yang menjadikan Ampo sebagai teman minum kopi atau teh di sore hari. Sayangnya, keberadaan pembuat Ampo kini semakin langka. Generasi muda mulai enggan meneruskan tradisi ini karena proses pencarian bahan baku yang tidak mudah dan pergeseran selera kuliner zaman sekarang.

Mencicipi Ampo adalah pengalaman sensorik yang membawa penikmatnya kembali ke hubungan paling dasar antara manusia dan alam. Bagi para petualang rasa, camilan tanah liat dari Tuban ini adalah bukti kekayaan budaya nusantara yang tak ada habisnya untuk dieksplorasi.