11 Manfaat Ajaib Okra untuk Kesehatan Tubuh yang Jarang Diketahui

Di deretan rak sayuran pasar swalayan atau pasar tradisional mungkin Anda pernah melihat sayuran berwarna hijau memanjang yang bentuknya menyerupai jari lentik wanita. Sayuran tersebut dikenal dengan nama okra atau lady's finger. Meskipun bentuknya unik dan rasanya lezat okra sering kali dihindari oleh sebagian orang karena teksturnya yang berlendir saat dimasak.

Padahal lendir yang sering dianggap mengganggu itulah yang justru menyimpan gudang manfaat kesehatan yang tak ternilai harganya. Okra atau Abelmoschus esculentus merupakan tanaman tropis yang kaya akan serat vitamin mineral dan antioksidan tingkat tinggi.

Bagi mereka yang sadar akan kesehatan okra adalah superfood yang wajib ada di piring makan. Mulai dari mengontrol gula darah hingga menjaga kesehatan janin khasiat okra sudah diakui secara medis di berbagai belahan dunia. Artikel ini akan mengupas tuntas 11 manfaat rutin mengonsumsi okra yang sayang jika Anda lewatkan begitu saja. Simak penjelasannya agar Anda semakin yakin untuk menjadikannya menu harian keluarga.

Sahabat Terbaik Penderita Diabetes

Manfaat okra yang paling populer dan banyak dicari adalah kemampuannya dalam membantu mengelola kadar gula darah. Bagi penderita diabetes melitus atau kencing manis okra dianggap sebagai obat alami yang sangat ampuh.

Rahasia utamanya terletak pada kandungan serat larut dan lendir di dalamnya. Serat ini bekerja dengan cara memperlambat penyerapan gula di usus sehingga mencegah lonjakan gula darah secara tiba tiba setelah makan. Selain itu penelitian menunjukkan bahwa okra dapat meningkatkan sensitivitas insulin yang membantu tubuh memproses glukosa menjadi energi dengan lebih efisien.

Menjaga Kesehatan Jantung dan Kolesterol

Penyakit jantung masih menjadi salah satu penyebab kematian tertinggi di dunia. Salah satu faktor risikonya adalah tingginya kadar kolesterol jahat dalam darah. Okra hadir sebagai solusi alami untuk menurunkan kolesterol tanpa efek samping obat kimia.

Lendir tebal pada okra memiliki sifat hypolipidemic. Zat ini berfungsi mengikat kolesterol dan asam empedu di dalam sistem pencernaan lalu membuangnya melalui kotoran sebelum sempat diserap oleh tubuh. Dengan demikian pembuluh darah arteri menjadi lebih bersih dari plak lemak dan risiko serangan jantung serta stroke dapat ditekan secara signifikan.

Mencegah Sembelit dan Gangguan Pencernaan

Kesehatan pencernaan adalah kunci dari kesehatan tubuh secara keseluruhan. Okra merupakan sumber serat pangan yang sangat baik. Serat tidak larut dalam okra membantu menambah massa feses dan memperlancar pergerakan usus sehingga sangat efektif untuk mencegah dan mengatasi sembelit atau konstipasi.

Selain itu lendir okra juga berfungsi sebagai pelumas alami yang menenangkan dinding usus yang iritasi. Bagi Anda yang sering mengalami masalah lambung atau radang usus konsumsi okra rebus secara rutin dapat memberikan rasa nyaman di perut.

Nutrisi Penting untuk Ibu Hamil

Masa kehamilan membutuhkan asupan nutrisi ekstra demi kesehatan ibu dan perkembangan janin. Okra mengandung folat atau vitamin B9 yang sangat tinggi. Satu cangkir okra mentah saja sudah mampu memenuhi sebagian besar kebutuhan folat harian.

Folat sangat krusial untuk mencegah cacat tabung saraf pada bayi seperti spina bifida dan anencephaly. Selain itu folat juga membantu pembentukan sel darah merah baru yang mencegah ibu hamil dari risiko anemia dan kelelahan kronis.

Memperkuat Tulang dan Mencegah Osteoporosis

Siapa sangka sayuran hijau ini juga berperan penting dalam menjaga kepadatan tulang. Okra kaya akan vitamin K yang sering kali terlupakan padahal fungsinya sangat vital. Vitamin K membantu tubuh menyerap kalsium dengan lebih baik dan mengikatnya ke dalam struktur tulang.

Kombinasi vitamin K dan kalsium dalam okra menjadikan tulang lebih kuat dan tidak mudah keropos di masa tua. Ini adalah investasi jangka panjang untuk mencegah penyakit tulang seperti osteoporosis dan patah tulang.

Meningkatkan Kekebalan Tubuh

Di tengah cuaca yang tak menentu memiliki sistem imun yang kuat adalah sebuah keharusan. Okra mengandung vitamin C dalam jumlah yang cukup tinggi. Vitamin C adalah antioksidan kuat yang merangsang produksi sel darah putih.

Sel darah putih inilah yang menjadi tentara garda depan tubuh dalam melawan infeksi virus dan bakteri. Dengan rutin makan okra tubuh akan lebih tangguh menghadapi serangan flu batuk dan penyakit musiman lainnya.

Melawan Radikal Bebas dan Kanker

Okra mengandung protein khusus yang disebut lektin. Studi laboratorium menunjukkan bahwa lektin memiliki potensi untuk menghambat pertumbuhan sel kanker. Pada penelitian kanker payudara lektin dalam okra ditemukan mampu memicu kematian sel kanker dan mencegahnya menyebar.

Selain lektin okra juga dipadati oleh polifenol termasuk flavonoid dan isoquercetin serta vitamin A dan C. Semua senyawa ini bekerja sama sebagai antioksidan yang menetralkan radikal bebas penyebab kerusakan sel dan mutasi DNA.

Menjaga Kesehatan Mata

Mata adalah jendela dunia yang harus dijaga fungsinya. Kandungan beta karoten lutein dan zeaxanthin dalam okra sangat bermanfaat untuk kesehatan penglihatan. Senyawa senyawa ini melindungi mata dari kerusakan oksidatif akibat paparan sinar biru gawai dan sinar matahari.

Konsumsi okra secara teratur dapat menurunkan risiko terjadinya degenerasi makula terkait usia dan pembentukan katarak sehingga penglihatan Anda tetap tajam hingga usia senja.

Membantu Menurunkan Berat Badan

Bagi Anda yang sedang menjalani program diet okra adalah menu wajib yang harus dimasukkan ke dalam meal plan. Sayuran ini sangat rendah kalori namun tinggi serat.

Makan okra akan membuat Anda merasa kenyang lebih lama sehingga keinginan untuk ngemil makanan tidak sehat dapat ditekan. Selain itu seratnya juga membantu metabolisme lemak berjalan lebih lancar.

Meredakan Kelelahan Fisik

Aktivitas padat sering kali membuat tubuh terasa lemas dan tidak bertenaga. Penelitian menunjukkan bahwa biji okra dapat membantu mengurangi kelelahan otot dan meningkatkan ketahanan fisik.

Zat antioksidan dalam biji okra membantu mempercepat pemulihan otot setelah berolahraga dengan cara mengurangi kadar asam laktat dalam darah serta meningkatkan penyimpanan glikogen di hati sebagai cadangan energi.

Membuat Kulit Lebih Bercahaya

Kecantikan kulit berawal dari apa yang kita makan. Vitamin C dan A dalam okra sangat penting untuk perbaikan jaringan kulit. Vitamin C memicu produksi kolagen yang menjaga kulit tetap kencang dan kenyal.

Sementara itu antioksidan dalam okra membantu mengurangi peradangan jerawat dan melindungi kulit dari penuaan dini akibat polusi. Hasilnya kulit tampak lebih bersih cerah dan glowing alami.

Untuk mendapatkan manfaat maksimal Anda bisa mengolah okra dengan cara direbus dikukus ditumis sebentar atau dibuat infused water yang dikenal dengan okra water. Hindari menggoreng okra dengan tepung berlebihan agar kalorinya tetap rendah dan nutrisinya terjaga.