Mengungkap 7 Fakta Unik dan Tersembunyi Tentang Kucing yang Sering Luput dari Perhatian Pemiliknya

Kucing adalah salah satu hewan peliharaan paling populer di dunia yang telah hidup berdampingan dengan manusia selama ribuan tahun. Tingkah lakunya yang menggemaskan wajahnya yang lucu serta sifatnya yang terkadang misterius membuat hewan berbulu ini memiliki tempat istimewa di hati banyak orang. Namun di balik kelucuan tingkah mereka saat mengejar mainan atau tidur di pangkuan Anda tersimpan berbagai fakta biologis dan sejarah yang menakjubkan.

Banyak pemilik kucing yang merasa sudah mengenal betul karakter hewan kesayangannya. Padahal masih banyak rahasia alamiah dari tubuh mungil tersebut yang jarang diketahui oleh orang awam. National Geographic merangkum beberapa hal menarik yang membuktikan bahwa kucing bukan sekadar hewan pemalas yang suka makan. Mereka adalah predator dengan desain evolusi yang nyaris sempurna.

Memahami fakta fakta tersembunyi ini tidak hanya akan menambah wawasan Anda tetapi juga membantu Anda memahami kebutuhan dan bahasa tubuh "anabul" dengan lebih baik. Mari kita selami lebih dalam tujuh fakta unik tentang kucing yang mungkin belum pernah Anda dengar sebelumnya.

1. Menghabiskan Sebagian Besar Hidupnya untuk Tidur

Jika Anda merasa kucing peliharaan Anda adalah makhluk paling pemalas di rumah anggapan itu mungkin ada benarnya secara statistik. Faktanya kucing menghabiskan sekitar 70 persen dari masa hidupnya hanya untuk tidur. Jika seekor kucing berusia 9 tahun maka ia hanya benar benar terjaga selama kurang lebih 3 tahun saja dari total usianya.

Namun perilaku ini bukanlah tanda kemalasan tanpa alasan. Kucing sejatinya adalah predator meskipun mereka tinggal di dalam rumah yang nyaman. Di alam liar predator membutuhkan energi yang sangat besar untuk berburu dalam waktu singkat. Tidur panjang adalah mekanisme evolusi untuk menghemat energi atau power saving mode agar mereka siap melakukan serangan kilat saat mangsa lewat. Jadi saat kucing Anda tidur seharian ia sebenarnya sedang menjalankan insting alamiah nenek moyangnya.

2. Suara Meong Diciptakan Khusus untuk Manusia

Pernahkah Anda menyadari bahwa kucing jarang sekali mengeong kepada sesama kucing. Di alam liar atau dalam komunikasi sesama spesies kucing lebih banyak menggunakan bahasa tubuh aroma dan suara geraman atau desisan untuk berinteraksi. Suara "meong" yang sering Anda dengar di rumah ternyata adalah bentuk evolusi komunikasi yang khusus dikembangkan untuk menarik perhatian manusia.

Anak kucing memang mengeong kepada induknya untuk meminta makan atau perlindungan. Namun kebiasaan ini biasanya hilang saat mereka dewasa. Kucing dewasa menyadari bahwa manusia tidak bisa memahami bahasa aroma atau sinyal ekor yang halus. Oleh karena itu mereka "berbicara" dengan suara meong untuk memberitahu kita bahwa mereka lapar ingin keluar atau sekadar minta dibelai. Bisa dikatakan kitalah penyebab utama mereka menjadi cerewet.

3. Tidak Bisa Merasakan Rasa Manis

Berbeda dengan anjing atau manusia yang bisa menikmati lezatnya kue atau es krim kucing adalah karnivora sejati atau obligate carnivore. Lidah mereka tidak memiliki reseptor perasa untuk mendeteksi rasa manis. Hal ini disebabkan oleh mutasi genetik yang membuat mereka kehilangan kemampuan tersebut sepanjang sejarah evolusinya.

Karena menu utama nenek moyang mereka adalah daging murni tubuh mereka tidak memerlukan kemampuan untuk mendeteksi gula atau karbohidrat. Jadi jika kucing Anda terlihat tertarik pada donat atau es krim yang Anda makan kemungkinan besar mereka bukan tertarik pada rasa manisnya melainkan pada kandungan lemak atau aroma susu yang ada di dalamnya. Memberi makanan manis pada kucing sebenarnya sia sia dan justru bisa berbahaya bagi kesehatan mereka.

4. Mendomestikasi Diri Mereka Sendiri

Ada perdebatan panjang tentang siapa yang sebenarnya menjinakkan siapa. Apakah manusia yang menjinakkan kucing atau sebaliknya. Berbeda dengan anjing yang sengaja dilatih dan dikembangbiakkan oleh manusia untuk berburu atau menjaga ternak kucing tampaknya mengambil inisiatif sendiri untuk hidup dekat dengan manusia.

Ribuan tahun yang lalu ketika manusia mulai bercocok tanam lumbung padi dan gandum mengundang banyak tikus. Keberadaan tikus inilah yang memancing kucing liar untuk datang ke pemukiman manusia. Manusia purba senang karena hama tikus berkurang dan kucing senang karena mendapatkan sumber makanan yang melimpah. Hubungan simbiosis mutualisme inilah yang membuat kucing secara sukarela "mendomestikasi" diri mereka dan akhirnya masuk ke dalam rumah kita.

5. Punya Kemampuan Regenerasi Tulang Lewat Dengkuran

Suara dengkuran atau purring kucing adalah salah satu suara paling menenangkan di dunia. Biasanya kita menganggap kucing mendengkur karena mereka merasa bahagia dan nyaman. Hal itu memang benar namun dengkuran kucing memiliki fungsi biologis yang jauh lebih hebat dari sekadar ekspresi kebahagiaan.

Penelitian menunjukkan bahwa kucing mendengkur pada frekuensi antara 25 hingga 150 Hertz. Frekuensi getaran ini ternyata adalah frekuensi yang optimal untuk merangsang penyembuhan jaringan dan regenerasi kepadatan tulang. Kucing sering mendengkur saat mereka sakit atau terluka sebagai cara untuk menyembuhkan diri sendiri self healing. Bahkan ada teori yang menyebutkan bahwa getaran ini juga bisa membantu meningkatkan kepadatan tulang manusia yang berada di dekatnya.

6. Memiliki Navigasi Super Canggih di Wajahnya

Kumis kucing atau whiskers bukanlah sekadar rambut panjang yang tumbuh di wajah sebagai hiasan. Kumis ini adalah alat sensorik berteknologi tinggi yang tertanam jauh di dalam kulit dan terhubung dengan sistem saraf yang sangat sensitif. Nama ilmiahnya adalah vibrissae.

Fungsi utama kumis adalah sebagai alat navigasi dan deteksi. Kumis ini selebar tubuh kucing yang memungkinkan mereka mengukur apakah tubuh mereka bisa melewati celah sempit atau tidak. Selain itu kumis juga bisa mendeteksi perubahan arus udara yang sangat halus sehingga mereka bisa merasakan kehadiran mangsa atau benda di kegelapan total tanpa harus melihatnya. Oleh karena itu jangan pernah memotong kumis kucing karena itu sama saja dengan mematikan "radar" mereka.

7. Telinga yang Bisa Berputar Seperti Radar

Pernahkah Anda melihat telinga kucing bergerak gerak sendiri meskipun kepalanya diam. Kucing memiliki kemampuan luar biasa untuk memutar telinga mereka hingga 180 derajat. Hal ini dimungkinkan karena adanya 32 jaringan otot yang mengendalikan setiap telinga. Sebagai perbandingan manusia hanya memiliki 6 otot di telinganya.

Kemampuan ini memungkinkan kucing untuk mendeteksi sumber suara dengan presisi yang sangat akurat. Mereka bisa mendengar suara langkah kaki pemiliknya dari kejauhan atau suara tikus di balik tembok. Telinga mereka bekerja seperti piringan satelit yang bisa diarahkan secara independen untuk menangkap sinyal audio terkecil sekalipun.

Memahami fakta fakta ini membuat kita semakin kagum pada ciptaan Tuhan yang satu ini. Kucing bukan hanya hewan peliharaan yang lucu tetapi juga mahakarya evolusi yang dilengkapi dengan berbagai kemampuan super untuk bertahan hidup.