Penyebab Mata Menangis Saat Menguap yang Jarang Diketahui

Bayangkan kamu lagi duduk di tengah rapat kantor yang durasinya lebih lama dari drama Korea, atau mungkin lagi dengerin dosen ngejelasin materi yang beratnya minta ampun di jam dua siang. Di tengah rasa bosan yang melanda, tiba-tiba mulutmu terbuka lebar, oksigen masuk secara masif, dan kamu menguap dengan suksesnya. Tapi, ada yang aneh. Begitu mulut tertutup, eh, mata kamu malah basah. Ada air mata yang menggenang di sudut mata, bahkan sampai jatuh ke pipi.

Teman di sebelahmu menoleh dengan muka khawatir, "Lho, kamu kenapa? Kok nangis? Tugasnya sesusah itu ya?" Padahal, boro-boro sedih, kamu cuma lagi ngantuk berat atau pengen cepet-cepet rebahan di kasur. Fenomena "nangis tanpa sebab" saat menguap ini emang sering banget bikin salah paham. Tapi tenang, kamu nggak sendirian dan kamu nggak mendadak jadi orang yang super sensitif kok. Secara biologis, ada penjelasan masuk akal kenapa mata kita suka "bocor" tiap kali menguap.

Teori "Kepencet": Tekanan Otot Wajah yang Gak Main-main

Penyebab paling utama kenapa mata berair saat menguap sebenarnya murni masalah mekanis atau tekanan fisik. Coba deh kamu perhatiin di depan cermin pas lagi menguap. Wajah kita tuh kayak lagi melakukan gerakan akrobatik yang ekstrem. Mulut terbuka lebar, rahang ketarik, dan yang paling penting, otot-otot di sekitar mata itu mengerut dengan kencang.

Nah, di area sekitar mata kita, ada yang namanya kelenjar lakrimal atau bahasa gampangnya: pabrik air mata. Kelenjar ini letaknya di bawah kelopak mata bagian atas. Saat kita menguap dengan penuh penghayatan, otot-otot wajah yang menegang itu secara gak sengaja menekan kelenjar lakrimal ini. Ibaratnya kayak kamu lagi pegang spons basah terus kamu remas kuat-kuat, ya otomatis airnya keluar, kan? Air mata yang "terperas" keluar inilah yang akhirnya membasahi permukaan mata kamu.

Selain itu, sistem drainase air mata kita juga ikut terganggu pas lagi menguap. Normalnya, mata kita itu punya saluran kecil buat membuang air mata yang berlebih (disebut puncta). Pas kita menguap, gerakan otot wajah itu seringkali menutup saluran pembuangan ini buat sementara. Jadi, air mata yang keluar karena kegencet tadi nggak punya tempat buat lari ke saluran pembuangan, akhirnya mereka tumpah keluar melewati kelopak mata. Jadi ya, itu murni karena "kecelakaan" tekanan otot, bukan karena kamu lagi teringat kenangan mantan yang menyakitkan.

Mata Kering yang Cari Perhatian

Alasan kedua ini biasanya relate banget sama kaum urban yang seharian matanya nempel ke layar HP atau laptop. Sering kali kita menguap karena kita capek, dan mata yang capek biasanya identik dengan kondisi mata kering. Pas kita kurang tidur atau kelamaan natap layar, frekuensi kita berkedip itu berkurang drastis, lho.

Nah, saat mata ngerasa kekeringan, otak kita bakal dapet sinyal darurat: "Woi, ini mata udah kayak padang pasir, tolong basahin!". Pas momen menguap datang, tubuh seakan-akan dapet kesempatan buat melakukan refilling alias pengisian ulang cairan di permukaan mata secara refleks. Jadi, air mata yang keluar itu sebenarnya usaha tubuh buat melumasi kembali bola mata kamu supaya nggak perih. Bisa dibilang, menguap itu adalah cara alami tubuh buat "cuci mata" secara instan tanpa perlu pakai obat tetes.

Kenapa Sih Kita Harus Menguap?

Ngomongin soal air mata saat menguap nggak lengkap kalau nggak bahas kenapa manusia itu menguap dari awal. Banyak teori yang beredar, mulai dari kurang oksigen sampai tanda kalau kita lagi bosen banget. Tapi teori yang paling banyak dianut peneliti sekarang adalah teori mendinginkan otak atau brain cooling.

Otak kita itu kayak mesin komputer, kalau kelamaan kerja atau suhu sekitar panas, dia bisa overheat. Menguap dianggap sebagai cara buat masukin udara dingin dalam jumlah banyak secara cepat buat nurunin suhu darah yang menuju ke otak. Jadi, kalau kamu menguap terus mata berair, anggap aja itu sistem pendingin alami kamu lagi bekerja plus ada bonus fitur "pembersihan layar" alias pelumasan mata.

Selain itu, menguap juga sering dikaitkan dengan empati. Pernah nggak kamu lihat teman menguap terus kamu ikutan menguap? Itu namanya contagious yawning. Lucunya, kalau kamu ikutan menguap karena lihat orang lain, mata kamu juga bisa tetap berair walaupun kamu sebenarnya nggak ngerasa ngantuk-ngantuk banget. Itu artinya saraf dan otot kamu bekerja dengan kompak!

Kapan Harus Khawatir?

Sebenarnya, mata berair saat menguap itu normal banget, se-normal kamu ngerasa laper kalau lihat mi instan tengah malam. Tapi, ada kondisi tertentu yang harus diwaspadai. Kalau mata kamu tetap berair terus-menerus padahal lagi nggak menguap, atau air matanya keluar secara berlebihan disertai rasa perih yang nggak ilang-ilang, itu bisa jadi tanda ada penyumbatan saluran air mata yang permanen atau infeksi.

Atau kalau kamu menguapnya berlebihan banget (padahal udah cukup tidur), bisa jadi itu gejala kondisi medis lain. Tapi kalau cuma air mata tipis-tipis pas lagi nguap di jam-jam rawan ngantuk, ya itu mah bagian dari seni menjadi manusia saja. Nggak perlu buru-buru cari tisu buat hapus air mata sambil pasang muka melankolis, kecuali emang kamu lagi pengen dapet perhatian lebih dari gebetan di sebelah.

Gak Usah Malu!

Jadi, mulai sekarang jangan bingung lagi kalau tiba-tiba ada air mata yang jatuh pas lagi asyik menguap lebar. Itu bukan karena kamu cengeng atau mendadak puitis, tapi cuma karena kelenjar air mata kamu lagi "terdzolimi" oleh otot wajah kamu sendiri. Fenomena ini adalah bukti kalau tubuh kita punya mekanisme yang unik sekaligus lucu buat menjaga keseimbangannya.

Lain kali kalau ada yang nanya "Kok nangis?" pas kamu lagi menguap, kamu tinggal jawab dengan santai: "Nggak kok, ini cuma kelenjar lakrimal gue lagi kegencet otot wajah gara-gara otak gue lagi butuh pendinginan ekstra." Dijamin, orang yang nanya bakal langsung diem karena pusing denger jawaban kamu yang terlalu ilmiah tapi santai itu. Stay hydrated, jangan lupa kedip, dan selamat menguap dengan tenang!